Gisteren moet zowat de verschrikkelijkste pretparkdag in mijn leven geweest zijn. ;) Ik raad iedereen die net als ik gevoelig is voor te weinig slaap aan om na een korte nacht (in mijn geval 6 uur slaap) niet naar een pretpark te gaan... Alles wordt dubbel zo intens ervaren en dat is niet altijd even positief. We waren om half 8 opgestaan om dan om 9 uur naar het Knott's Berry Farm te vertrekken. Dat park opende om 10 uur en om iets over half 10 parkeerden we op de schaars gevulde parking van het park. Die parking is de rest van de dag nooit meer echt aangevuld.
Onze eerste opdracht was tickets gaan kopen. Voor de andere pretparken hadden we makkelijk tickets online kunnen kopen, maar op de website van Knott's Berry Farm konden alleen inwoners van de VS en Canada terecht. Eerste slecht punt voor Knott's. Ik had een bon met 10 dollar korting gevonden op visitcalifornia.com, zodat we de tickets aan het loket toch nog voor de internetprijs konden kopen.
We merkten trouwens al snel dat we in de VS waren. We stonden voor de deuren te wachten tot het park open zou gaan, iets voor 10 uur. Net voor de deuren opengingen, werd het nationaal volkslied gespeeld. De meeste Amerikanen namen respectvol hun hoofddeksel af en/of legden de hand op het hart en zongen het lied uit volle borst mee. Zulke nationale trots kennen wij (gelukkig?) niet en het blijft als buitenlander vreemd om daartussen te staan. Ik vond het in ieder geval niet echt passend om zulke nationale trots tentoon te spreiden in een pretpark, but that's just me I guess. Het blijft tenslotte een klein, typisch Amerikaans pretparkje (konden we later merken).
Mijn eerste indruk van Knott's was niet echt schitterend. Het park is eigenlijk enorm klein, wat op zich natuurlijk geen probleem is. Het geeft echter niet echt een gezellige indruk. Het is vooral volgebouwd. De enige uitzondering is Ghost Town, waar het wel nog gezellig wandelen is. De eerste attracties die we deden die dag, hebben me niet echt omver geblazen.
Silver Bullet, de B&M, was wel leuk, maar niet echt speciaal. We deden hem front seat en back seat, maar geen van beide keren vond ik echt geweldig. Back seat was hij misschien wel net iets intenser, maar het is in de verste verte geen Nemesis, Black Mamba of Montu. Montezuma's Revenge was een mager aftreksel van Turbine in Walibi. De lancering kwam ongelooflijk traag op gang en net voor de looping werd er afgeremd. Ik ben meestal nogal zenuwachtig voor dit type baan en ik was dat dus ook voor deze, maar ik kwam er toch maar teleurgesteld uit. Misschien ben ik verwend of te veel gewoon? ;) De kinderachtbaan Jaguar vond ik ook maar niets. De andere drie vonden die wel leuk, maar ik vond die vooral saai en af en toe nogal pijnlijk. Ook weer niets voor mij.
Xcelerator, een baan die me deed denken aan Rita (in Alton Towers) en Stealth (in Thorpe Park) was dan wel weer heel erg leuk. Een heel goede lancering en boven op de top een spectaculair uitzicht over de straat waarbij je op een bepaald moment zelfs geen track ziet. Heel cool. Toch wel de topattractie van de dag denk ik. Daarna deden we nog Boomerang, een baan met exact dezelfde lay-out als Cobra in Walibi. Erg origineel zijn ze niet bij Vekoma. De baan begon heel soepel, maar bleek een halve minuut later ongelooflijk pijnlijk te zijn. Hoofdpijn all the way en baan grandioos afgekeurd. Perilous Plunge, een boot die dropt in het water, had wel een fijne drop, maar ook niet meer dan dat. De boomstammetjes, Log Ride, waren dan wel weer vrij leuk en de tocht was vooral vrij lang. Wouter waagde het om over een mini-Splash Mountain te spreken, maar dat vond ik dan weer net iets te hoog gegrepen. ;) De Calico Mine Ride dan weer was (zoals nog een paar andere attracties) getransformeerd voor Halloween. Het werd een interactieve rit waarbij de bestuurder van de trein echt in conversatie ging met het publiek. Een leuke poging, maar over het geheel genomen vond ik het een nogal saaie rit met een slecht afgestelde micro... Misschien ben ik gewoon te kritisch. ;)
Er waren die dag eigenlijk gewoon weinig hoogvliegers. Ik had geen echte verwachtingen over Knott's, omdat ik niet wist hoe het park eruit zag en welke attracties er stonden, maar ik had Frank, Johannes en Wouter er wel over horen vertellen. Zij hadden wel vrij hoge verwachtingen van het park en hadden ook van anderen al gehoord dat het best wel een leuk park was. Vooral van Ghostrider hadden ze alle drie hoge verwachtingen. En die zijn ook duidelijk ingelost. Ze kwamen er dan ook wildenthousiast uit. Ik was minder positief. Voor de mensen die meegegaan zijn naar Orlando: Ghostrider heeft Gwazi, de slechtste achtbaan ooit, in alle hevigheid overtroffen. Het was vreselijk! Al kan ik natuurlijk geen compleet objectieve mening geven, net omdat ik verschrikkelijk moe was en alles dubbel zo erg aanvoelde. De drops bij Ghostrider waren geweldig: steil en veel airtime. Maar dan de manier waarop je terug op de baan terechtkwam... Je werd gewoon in alle ruwheid opnieuw op de baan gesmeten. Pijn, overal pijn. Dit nooit meer. ;) Smaken verschillen, dat is vandaag nog maar eens heel duidelijk gebleken. De jongens konden niet genoeg krijgen van de baan, ik wou er liefst zo ver mogelijk vandaan blijven. Ik heb nog nooit geweend als ik uit een achtbaan stap, maar pure vermoeidheid en miserie hebben me na deze rit echt wel tot tranen gedreven. Voor alles een eerste keer. ;)
Na de vreselijkste rit uit mijn leven, waagde ik me nog in de Bigfoot Rapids (wel leuk, niet echt bijzonder en ook niet echt nat) en de Sierra Sidewinder (opnieuw leuk, niet echt bijzonder). Ik sloot de dag af met de show 'Mystery Lodge', een show over een Indiaan die vertelt over zijn leven. De opzet was mooi, maar de show zelf was opnieuw matig. Daarna ben ik in de auto gaan slapen, want ik was echt op! Een goed uurtje later, na sluitingstijd, kwamen ook de jongens naar de auto terug, nadat ze waarschijnlijk nog zo'n vijftien keer Xcelerator en Ghostrider hadden gedaan. ;)
Al bij al is Knott's een heel erg matig (en soms saai) park, waar ik niet meer opnieuw heen zou willen gaan. Er was weinig sfeer en er waren zoals gezegd heel erg weinig goede attracties. De dag ervoor was er trouwens ook een ongeval gebeurd op Pony Express, de nieuwe attractie van Knott's, dus die attractie was dan ook gesloten. Nog schandaliger vond ik dat er in het park ook nog twee betalende rides waren: de freefall toren en een swing. Het park kost zonder korting al 55 dollar en dan wordt er voor die rides nog 5 dollar extra gevraagd. Als het park al zo'n mager aanbod heeft, vind ik zulke dingen eigenlijk niet echt kunnen. Daarnaast is ook het eten en drinken in het park ongelooflijk duur. Voor een flesje water of frisdrank betaal je al gauw 4 dollar. We zouden normaal woensdagavond teruggaan naar Knott's om de Halloween Haunt te gaan doen, maar we hebben besloten daarvan af te zien. We verwachten er nu namelijk niet zo veel meer van en dat is meteen ook weer 40 dollar uitgespaard. ;)
De dag was al zwaar geweest, maar hij was nog niet voorbij. Auto in richting Universal Studios Hollywood. En we hebben het geweten! Los Angeles is groot (van Knott's Berry Farm naar Universal Studios is het 50 km) en in de file wordt de stad plots nog groter. We hebben er 2 uur (!) over gedaan om in de Universal Studios te raken. Verschrikkelijk gewoon, die files hier. Los Angeles zit 4 à 5 uur lang gewoon vast... Ze hebben hier vrij vaak carpoolstroken, maar natuurlijk net op dat stuk waren er geen. Doorbijten en afzien dus aan een slakkentempootje van ongeveer 10 km per uur.
We deden een Halloween Horror Night in de Studios en we hadden hiervan vrij grote verwachtingen. Die zijn jammer genoeg ook niet ingelost. Het begon al aan de rugzakkencontrole toen bleek dat we geen drank (zelfs geen water!) in het park mochten meenemen. Ik had mijn drinkbus in de auto net bijgevuld en heb die bij de ingang bijna compleet moeten leeggieten. Het was gewoon zonde. We zijn misschien gewoon te eerlijk geweest, want Johannes raakte met een flesje cola dan wel weer binnen... We hadden gewoon een deel van het water moeten uitgieten, want mijn drinkbus werd achteraf toch niet meer gecontroleerd. In ieder geval is het schandalig te verbieden water mee naar binnen te nemen. Frisdrank vind ik geheel begrijpelijk, maar water zouden ze nooit mogen verbieden, zeker niet als het flessenwater in het park enorm duur is en het water aan de drinkkraantjes naar chloor smaakt.
De Studios zijn wel een heel leuk park om in te wandelen. Het park heeft een heel erg rare structuur en bevindt zich op verschillende niveaus. Om de Studio Tour te bereiken, ga je met een roltrap ongeveer een niveau lager, voor Jurassic Park en The Mummy ga je echt ongelooflijk veel dieper. Je neemt zo'n 4 lange roltrappen tot beneden. Heel cool allemaal en je hebt vanuit het park een ongelooflijk cool uitzicht op Hollywood. Zeer indrukwekkend. Een volwaardige vergelijking met de Studios in Orlando kan ik niet echt maken, omdat het deze keer donker was en het park in Halloween-thema gekleed ging, maar het park heeft in ieder geval meer indruk op mij gemaakt dan de Studios in Orlando.
Het park zat jammer genoeg wel veel te vol. Overal enorm lange wachttijden, varierend van 30 tot 90 minuten. Het geheel deed soms ook wel aan als een enorme Halloweenfuif. Er was enorm veel jeugd en er waren zelfs danseressen die aan de ingang in discotheekstijl aan het dansen waren. Het moet wel gezegd worden dat ze ongelooflijk veel acteurs hadden ingehuurd (clowns, freaks met kettingzagen e.d.), maar we zijn jammer genoeg nooit echt geschrokken. 't Was vooral grappig allemaal en er hing wel een speciaal sfeertje.
We begonnen met de Studio Tour die voor de gelegenheid omgedoopt was tot Terror Tram: Chucky's Revenge. Middenin de tour werden we plots (en onverwachts) gedropt bij een van de Studios waar we door een reuzegroot buitendoorloopspookhuis liepen waar het vol zat met acteurs. We kwamen onder andere voorbij het Psycho-huis en een scene van War of the Worlds. We zagen zelfs een acteur die verkleed was als Chucky! Heel fijn gedaan allemaal. ;) We hebben er wel van genoten. Een 'maze' (doorloopspookhuis) hebben we jammer genoeg niet gedaan, omdat de wachtrijen te lang waren, maar er waren ook attracties open. We deden The Mummy, King Kong en Jurassic Park. The Mummy verschilt toch wel wat van die in Orlando. Ik weet er zelf niet zo heel veel meer van, maar de rest vond de Orlando-versie toch nog altijd beter. Toch zijn we het erover eens dat de Hollywood-versie ook zeker in orde is. King Kong was voor de gelegenheid aangepast. Normaal zit King Kong in de Studio Tour, maar omdat die volledig naar Chucky gethemed was, hadden ze King Kong 360/3D in een aparte tour gestoken. Er werd daarbij een deel van de wachtrij van Jurassic Park gebruikt. Ik wist niets over King Kong, dus ik was best wel onder de indruk. Misschien wel een beetje kort, maar zeker de moeite. Ik denk dat de jongens er meer van verwacht hadden, want zij wisten wel wat de bedoeling was. Over Jurassic Park konden we het wel unaniem eens zijn: de Hollywood-versie was beter dan de Orlando-versie. Vooral de T-Rex maakte ongelooflijk veel indruk, vooral omdat hier de volledige T-Rex gebruikt werd en niet enkel het hoofd. Fantastisch! De attractie is wel vrij nat en dat is minder aangenaam 's nachts om half 12. We kwamen er allemaal nogal rillend uit.
Al bij al was het leuk dat we de Studios toch nog gezien hebben en dan ook nog eens in een speciale setting, hoewel de Halloween Night zelf voor mij wel een beetje tegenviel. Ik vond het jammer dat er overal zulke lange wachttijden waren. Het gaat tenslotte om een speciaal event waar je best wel veel geld voor neertelt, dus het had wel leuk geweest als ze ook gewoon minder mensen hadden binnengelaten. Nu hebben we vooral veel in de wachtrij gestaan. Vooral bij de doorloophuizen vond ik dat heel erg jammer, want dat is tenslotte waar het om draait bij Halloween. Onze dag was al zo lang geweest dat we gewoon de moed niet meer hadden om nog bij zo'n maze aan te schuiven. Het voordeel is natuurlijk dat we er zo wel in geslaagd zijn om twee parken op een dag te doen, wat onze dag natuurlijk niet minder zwaar maakte. Nog een hoogtepuntje trouwens: ik heb in de Studios een ongelooflijk lekkere Cinnabon (= een gebakje van kaneel) gegeten. ;) De Halloween Horror Night duurde tot ongeveer 2 uur 's nachts, maar tegen 1 uur waren we echt kapot en hadden we het wel gezien.
Conclusie: Knott's Berry Farm probeerde gezellig te zijn, maar slaagde daar niet helemaal in. De (meeste) attracties konden ook niet echt boeien. De Studios waren wel leuk, vooral door hun structuur, maar een Halloween Horror Night is niet echt de moeite. Het was wel fijn om de Studios 's nachts te kunnen bezoeken.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten